Voor Karolien draait Internationale Vrouwendag om gelijkwaardigheid. “Het is essentieel dat vrouwen dezelfde rechten, zeggenschaps-en leiderschapskansen krijgen als mannen. Wij zijn minstens evenveel waard.”

In een sector die vaak door mannen wordt gedomineerd, vraagt dat om vastberadenheid. “Je moet jezelf kunnen bewijzen. Alleen op charme vertrouwen opent geen deuren; kennis van zaken doet dat wel. Soms helpt het om een pitbull te zijn.”

Bij Xwift ervaart Karolien echter geen verschil in kansen. “Ik merk geen verschil. Laten we dat zo houden.” Ze ziet dat steeds meer vrouwen hun weg vinden in transport en logistiek, een evolutie die volgens haar alleen maar verder zal groeien. Haar advies aan nieuwkomers: “Laat je niet kleineren, blijf bijleren en geloof in jezelf. Waar een wil is, is een weg.”

Voor Linsey voelt Internationale Vrouwendag minder uitzonderlijk. “Voor mij is elke dag eigenlijk gewoon hetzelfde.” Toch erkent ze dat het werk soms zwaar kan zijn. “Er kunnen zware dagen tussen zitten, maar dan denk ik: dit kan ik ook. En als het even niet lukt, vraag ik gewoon hulp.”

Wat voor haar telt, is gelijkheid. “Iedereen is gelijk en dat vind ik fijn. Het is niet omdat je een man of vrouw bent dat ze je anders moeten behandelen.”

Haar eigen verhaal bewijst dat doorzettingsvermogen loont. “Ooit zeiden ze over mij dat ik dit nooit zou kunnen. En nu, twee jaar later, ben ik toch mooi vrachtwagenchauffeur en daar ben ik trots op.” Haar boodschap aan andere vrouwen is dan ook simpel: geef niet op! “Alles wat een man kan, kan een vrouw ook. Laat je niks wijsmaken. Als je iets echt graag wilt, lukt alles.”

Voor Dana draait Internationale Vrouwendag eerder om erkenning en respect. “Het betekent voor mij dat er aandacht mag geschonken worden aan de 'rechten' van de vrouw — niet aan het 'aanrecht',” zegt ze met een knipoog. Voor haar gaat het vooral om gelijkwaardigheid: vrouwen zijn meer dan enkel zorgdragers en verdienen evenveel respect, ongeacht hun uiterlijk,kleding of beroep.

Ze is trots op haar job als chauffeur: “De job vraagt veel geduld, power, concentratie en moed. Je moet oplossingen zoeken, vooruit denken en kalm blijven. Als je dat kunt, is de job een feestje.”

Volgens Dana is de transportsector vooral een wereld van samenwerking. Hoewel er soms mensen zijn die sceptisch staan tegenover vrouwen in het vak, ervaart ze dat de grote meerderheid gewoon fijne collega’s zijn. “Je hebt er veel die je gewoon zien als ‘one of the guys’. Waar je respect van krijgt en ook zelf geeft.”

Xwift speelt daarin volgens haar een belangrijke rol. “Als vrouw ben je bij Xwift gelijk aan alle andere werknemers. Alles is bespreekbaar en er wordt gezocht naar oplossingen. Als het aan mij ligt, is dit mijn eerste én laatste werkgever in transport.”

Ook zij merkt dat er steeds meer vrouwen in de sector komen.“Ik zie er steeds meer onderweg, bij Xwift en bij andere bedrijven. Dat kan ik alleen maar toejuichen.”

Haar advies aan nieuwe vrouwelijke chauffeurs: “Ga ervoor, doe het met passie. Besef dat het geen 9-to-5 job is, sta je vrouwtje en pas vooral goed op jezelf.”

Of je nu achter het stuur zit of business genereert, de verhalen van Karolien, Dana en Linsey vertonen dezelfde kern: vrouwen hebben de kennis, de vaardigheden en de vastberadenheid om te slagen in een sector die traditioneel als mannelijk wordt gezien. Gelijke kansen, standvastigheid en zelfvertrouwen zijn de sleutel.

Internationale Vrouwendag herinnert ons eraan dat deze kansen niet vanzelf ontstaan, maar dat elke vrouw haar plek kan innemen: met inzet, kennis en durf. Bij Xwift zien we zoveel sterke vrouwen, in verschillende rollen, die elke dag bijdragen aan een sector die steeds diverser en krachtiger wordt.